يصنف البطريق من ضمن الطيور المائية غير القادرة على الطيران ويعيش عذا النوع من الحيوانات المائية في الأقطاب المتجمدة ويكثر في النصف الجنوبي وهنالك نوع يعيش في النصف الشمالي من خط الإستواء، ويتميز البطريق الذي يعيش في شمال خط الإستواء بأنه حيوان يغطي جسمه الكثير من الريش ويكون إما باللون الأبيض أو الرمادي وهو الغالب ويمتلك أجنحة تشبه الزعانف إلى حد كبير تساعده على السباحة في المياه الدافئة ويتغذى هذا النوع من البطاريق على الأسماك بشكل أساسي كما يمكنه أيضا تناول الحبار والحيوانات المائية الأخرى ويقضي البطريق نصف حياته تقريبا تحت الماء.

ما يميز البطريق عن باقي الحيوانات

يتميز البطريق بمظهره الرائع واللطيف الذي يحبه الملايين من الناس حول العالم لما يمتلك البطريق من أرجل قصيره يصل طولها إلى 35 سم فقط ويتميز بلونه الجميل الذي يكون غالبا باللون الرمادي واللون الأبيض على بطنه وصدره كما يمتلك البطريق لون عينين مميز يكون عادة باللون الأحمر أو الأصفر فقط ويمتلك منقارا أحمر في أغلب الأحيان، يصنف البطريق إلى عدة أنواع منها البطريق الإمبراطور الذي يكثر حول العالم ويقدر عدده بمئات الآلاف كما أن هنالك أنواع أخرى أصغر حجما تقدر عددها بالملايين ويمكن أن يشكل هذا العدد من الحيوانات مصدرا غذائيا وموردا ماديا ولكن بحلول القرن العشرين لم يعد هشا النوع من الصيد مربحا ولذلك قل صيد البطريق حول العالم بنسبة كبيرة جدا، كما أن هنالك تزايد كبير في أعداد البطاريق حول العالم في الآونة الأخيرة نظرا إلى موت بعض الحيتان التي تحمل الكريل الذي يتغذى عليها البطريق كما أن هنالك بعض الأنواع تتأثر بالتغير المناخي وخاصة ظاهرة الإحترار العالمي.

موطن البطريق

يتواجد طائر البطريق في أغلب الأحيان في القطب المتجمد الجنوبي نظرا إلى وجود المياه الجارية الباردة التي يصطاد منها وعلى الرغم من أن القطب المتجمد الشمالي يتشابه بشكل كبير مع القطب المتجمد الجنوبي من حيث المناخ والمياه الباردة إلى أن طائر البطريق لا يتواجد إطلاقا في النصف الشمالي، كما يمكن للبطريق العيش في المناطق الباردة نسبيا مثل أنغوليا وأستراليا والأرجنتين وغيرها الكثير من المناطق وهنالك تناقص كبير في أعداد البطاريق في فرنسا نظرا إلى التغير الجوي حيث وصل عدد البطاريق في فرنسا إلى 200 ألف وكان قبل ذلك 2 مليون طائر.

تكاثر البطريق

يتكاثر طائر البطريق عن طريق البيوض حيث تضع أنثى البطريق البيوض في كل عام مرة واحدة وتتراوح عددها من بيضة إلى ثلاث بيضات حسب نوع البطريق وتبدأ غالبية البطاريق في التكاثر في فصل الربيع ومنها ما يتكاثر في فصل الشتاء أو في فصل الخريف وتكون احتمالية نجاة البطريق الذي يولد في فصل الخريف أعلى نظرا إلى تجاوزه مرحلة الصغر بحلول فصل الشتاء القاسي، ويتم احتضان البيض لمدة 35 يوم تقريبا في العش الذي صنعه الوالدين وعلى عكس الكثير من الحيوانات فالأب والأم يقومان بإحتضان البيض إلى أن يفقس ويحتاج صغار البطريق إلى شهرين تقريبا حتى تستطيع السباحة والصيد وبالتالي الاعتماد على نفسها.

حياة البطريق

كما ذكرنا سابقا فإن البطريق يختلف في مظهره عن باقي الحيوانات الأخرى فهو يمتلك أرجل قصيرة وعينين حمراوين ومنقار أحمر وتاج باللون الأصفر فوق الرأس ويختلف حجمها بإختلاف نوعها فهنالك الأنواع الصغيرة التي يتراوح طولها ما بين 26 إلى 30 سم فقط ويبلغ وزنها قرابة الكيلو غرام وهنالك الأنواع الكبيرة التي تسمى بالإمبراطور حيث يتراوح طولها ما بين 90 إلى 110 سم ويبلغ وزنها من 27 إلى 40 كيلو غرام.