الإمبراطوريات التاريخية 

تعج كتب التاريخ بأسماء لإمبراطوريات كثيرة قد رسخت حكمها على مجموعة واسعة من المقاطعات والأراضي الجغرافية، كالإمبراطورية الرومانية والامبراطورية البريطانية، وغالبًا ما يشير مفهوم الإمبراطورية إلى سيطرة أحد الدول أو الولايات على غيرها من الدول أو الولايات المجاورة لها أو حتى البعيدة عنها. وعلى الرغم من اقتران الإمبراطورية باسم الإمبراطور، إلا أن الكثير من الإمبراطوريات القديمة لم يكن يرأسها امبراطور، لكن المؤرخين أصروا على تسميتها بالإمبراطورية، وفي المناسبة، فإن حضارات السوماريين، والبابليين، والآشوريين، والفراعنة توصف جميعها بأنها إمبراطوريات أيضًا، وهذا الأمر ينطبق حتى على حضارتي الأزتك والمايا أيضًا، لكن بالطبع يبقى هنالك تباين كبير في مساحة الأرض التي احتلتها الإمبراطوريات التاريخية القديمة.

الإمبراطوريات الأكبر في التاريخ

تشتمل قائمة الإمبراطوريات الأكبر في التاريخ على الآتي:

-الإمبراطورية البريطانية: ينظر المؤرخون إلى الإمبراطورية البريطانية بصفتها الإمبراطورية الأكبر في التاريخ؛ وذلك لانها تمكنت من السيطرة على 13.01 مليون ميل مربع من الأرض، أي حوالي 22% من مساحة اليابسة الأرضية، كما أنها هيمنت على 458 ميلون إنسان في عام 1938، أي 20% من سكان العالم آنذاك، لكن تكاليف الحرب العالمية الأولى أدى إلى بداية نهاية الإمبراطورية البريطانية.

-الإمبراطورية المنغولية: تُوصف الإمبراطورية المنغولية بانها أكبر إمبراطورية في التاريخ من ناحية السيطرة على أرض متجاورة وليس متفرقة كحال الإمبراطورية البريطانية؛ وتشير المعلومات المتوفرة إلى سيطرة المغول على 9.15 مليون ميل مربع من الأرض، أي 16% من مساحة اليابسة الأرضية، وقد تمكنوا أيضًا من الهيمنة على 110 مليون إنسان بين عامي 1270 و1309، أي 25% من سكان العالم في ذلك الحين.

-الإمبراطورية الروسية: تمكنت الإمبراطورية الروسية من السيطرة على 3.15 ميلون ميل مربع من الأرض، أي أكثر من 15% من مساحة اليابسة الأرضية، لكن هذه الإمبراطورية انتهت في عام 1917 بسبب الثورة الروسية.

-الإمبراطورية الإسبانية: احتل الإمبراطورية الإسبانية ما يصل إلى 7.72 مليون ميل مربع من الأرض، أي حوالي 13% من مساحة اليابسة الأرضية، ولقد بدأت هذه الإمبراطورية بالتوسع فعليًا منذ عند كولومبس، وهذا أدى إلى جعل اللغة الإسبانية هي ثاني أكثر اللغات تحدثًا في العالم.

-إمبراطورية سلالة تشينغ الصينية: رزح تحت حكم سلالة تشينغ الصينية حوالي 432 مليون إنسان، أي 35% من سكان العالم في ذلك الوقت، ولقد سيطرت هذه الإمبراطورية على 5.68 مليون ميل مربع، أي 10% من مساحة اليابسة الأرضية.

 -إمبراطورية الخلافة الأموية: يرجع أصل الخلفاء الأمويين إلى مكة المكرمة، لكنهم تمكنوا من تشييد إمبراطورية قوية كانت دمشق عاصمتنها، ووصلت مساحة أرض إمبراطورتيهم إلى 5.02 مليون ميل مربع، أي 8% من مساحة اليابسة الأرضية، كما وصل عدد قاطني الإمبراطورية إلى 62 مليون إنسان، أي 30% من سكان العالم في ذلك الوقت، وفي المناسبة، فلقد جاء العباسيون بعد الأمويون وتمكنوا من انشاء إمبراطورتيهم الخاصة، التي احتلت 4.29 مليون ميل مربع أيضًا وكانت بغداد هي عاصمة الامبراطورية.

-الإمبراطورية البرتغالية: على الرغم من أن حجم الإمبراطورية البرتغالية ليس كبيرًا، إلا أنها كانت الإمبراطورية العالمية الأولى في التاريخ، كما أنها اشتهرت بكونها آخر الإمبراطوريات الأوروبية الاستعمارية زوالًا، وكانت البرازيل أحد أهم مستعمراتها كما هو معروف.

ماذا عن الإمبراطورية الرومانية؟

وصلت الإمبراطورية الرومانية إلى أوج مجدها في عام 117 ميلادي، عندما تمكنت من تحصين حدودها والسيطرة على الأراضي المحيطة بالبحر الأبيض المتوسط وجزء من إنكلترا، لكنها توقفت عن التوسع بعد ذلك؛ لإن قادتها اعتقدوا بأن التوسع لن يكون ضروريًا أو مفيدًا لهم، ولقد تمكن الإمبراطور من قيادة الرومان والأقاليم التابعة لهم حتى عام 212 ميلادي، لكن الإجراءات البيروقراطية أدت إلى صعوبة في إدارة الإمبراطورية، وهذا أدى إلى انفصال أجزاء من الإمبراطورية، وكان العام 395 هو العام الأخير الذي كانت فيه الإمبراطورية الرومانية ترزح تحت حكم امبراطور واحد، ثم انقسم الجزء الغربي منها وبقي الجزء الشرق منها، وقد أعطي اسم الإمبراطورية البيزنطية بعد ذلك.