تتعرض خلايا جسم الإنسان للانقسام والموت والاستبدال طبيعيًا، ولكن قد تفشل في بعض الحالات الخلايا في إتمام دورتها كما ينبغي، مما يحفزها على الانقسام من دون تحكم وهو ما يؤدي إلى ظهور ورم أو مجموعة من الخلايا الغير طبيعية، وهو ما يعرف بالسرطان. وهنالك نوعين من الأورام في الحقيقة الأول وهو الورم الغير سرطاني الذي لا ينتشر في أنحاء الجسم، والثاني الورم السرطاني الذي ينتشر في أنحاء الجسم ويؤثر على وظائفه الحيوية ويمتص المواد الغذائية منه. ويستمر السرطان بالنمو والانتشار من خلال عملية "الانبثاث" التي من خلالها تنتقل الخلايا الخبيثة عبر الأوعية الدموية أو الأوعية الليمفاوية. ويدل اسم السرطان على أكثر من 100 نوع من الأمراض التي قد تسيب كافة أجزاء الجسم، والتي تهدد حياة المصاب بها.
يُسمى السرطان على حسب العضو الذي يصيبه أو الذي يبدأ به وعلى حسب نوع الخلايا المكونة له، فعلى سبيل المثال يبقى اسم السرطان الذي يبدأ في الرئة "سرطان الرئة" حتى إذا انتقل إلى الكبد، وفيما يلي الأنواع الرئيسية أو العامة لجميع أشكال السرطان:
- السرطانة: وهو السرطان الذي ينشأ في الجلد أو في الأنسجة المغلفة للأعضاء.
- الساركومة أو الغرن أو ورم عضلي خبيث: وهو السرطان الذي ينشأ في الأنسجة الضامة مثل؛ العظام، والعضلات، والغضاريف، والأوعية الدموية.
- ابيضاض الدَّم أو اللوكيميا: وهو السرطان الذي يصيب نخاع العظم المسؤول عن إنتاج خلايا الدم.
- سرطان الغدد الليمفاوية والورم النخاعي: وهو السرطان الذي يتعلق بجهاز المناعة في جسم الإنسان.
يوجد العديد من الأنواع الفرعية للسرطان والتي تُسمى تبعًا للمنطقة المصابة ونوع الخلايا المكونة للسرطان، وفيما يلي معظم أمراض السرطان وأشكاله الفرعية:
- ابيضاض الدم الليمفاوي الحاد عند البالغين.
- ابيضاض الدم النخاعي الحاد عند البالغين.
- سرطان الغدة الكظرية.
- سرطان الشرج.
- سرطان الخلايا القاعدية والحرشفية.
- سرطان المثانة.
- سرطان العظم.
- سرطان القناة الصفراوية.
- أورام الدماغ والحبل الشوكي عند البالغين.
- أورام الدماغ والحبل الشوكي عند الأطفال.
- سرطان الثدي.
- سرطان الثدي عند الرجال.
- السرطان في الأطفال.
- السرطان في البالغين الصغار.
- السرطان عند المراهقين.
- سرطان غير معروف المنشأ.
- داء كاسلمان.
- سرطان عنق الرحم.
- ابيضاض الدم الليمفاوي المزمن.
- ابيضاض الدم النخاعي المزمن.
- ابيضاض الدم النقوي المزمن.
- سرطان القولون والمستقيم.
- سرطان بطانة الرحم.
- سرطان المريء.
- عائلة إوينغ للأورام.
- سرطان العين (الميلانوما العينية).
- سرطان المرارة.
- أورام الغدد الصماء المعدية المعوية (السرطاوية).
- ورم الجهاز الهضمي اللحمي.
- مرض ورم الأرومة الغاذية الحملي.
- لمفومة هودغكين (مرض هودغكين).
- سرطان الكلى.
- ساركوما كابوزي.
- سرطان الحنجرة وسرطان البلعوم.
- سرطان الدم.
- اللوكيميا أو سرطان الدم عند الأطفال.
- سرطان الكبد.
- سرطان الرئة.
- الأورام السرطاوية في الرئة.
- سرطان الغدد الليمفاوية.
- سرطان الغدد الليمفاوية في الجلد.
- سرطان الجلد الميلانيني.
- سرطان الجلد بخلايا ميركل.
- ورم نقيي متعدد.
- متلازمة خلل التنسج النقوي.
- ورم الظهارة المتوسطة الخبيث.
- سرطان تجويف الأنف والجيوب الأنفية.
- سرطان البلعوم الأنفي.
- ورم أرومي عصبي.
- اللمفومة اللاهودجكيِنية.
- سرطان تجويف الفم والبلعوم.
- الساركوما العظمية.
- سرطان المبيض.
- سرطان البنكرياس.
- ورم البنكرياس العصبي الصماوي.
- سرطان القضيب.
- أورام الغدة النخامية.
- سرطان البروستاتا.
- الورم الأرومي الشبكي.
- الساركوما العضلية المخططة.
- سرطان الغدد اللعابية.
- سرطان الجلد.
- سرطان الأمعاء الدقيقة.
- ساركوما الأنسجة الرخوة.
- سرطان المعدة.
- سرطان الخصية.
- سرطان الغدة الزعترية.
- سرطان الغدة الدرقية.
- ساركوما الرحم.
- سرطان المهبل (داخلي).
- سرطان الفرج (خارجي).
- ورم ويلمز.
- وجود الغلوبيولين الكبروي في الدم المنسوب لفالدنشتروم.
ولكل من هذه الأنواع أعراض وأسباب مختلفة، ويحتاج جميعها للتدخل الطبي والعلاج، وقد يحتاج البعض منها إلى أكثر من نوع علاجي.